Fotos do metrô de Nova Iorque há 40 anos revelam a cidade perigosa e sombria que ela um dia foi

Vitor Paiva  • Redator Vitor Paiva é jornalista, escritor, pesquisador e músico. Nascido no Rio de Janeiro, é Doutor em Literatura, Cultura e Contemporaneidade pela PUC-Rio. Trabalhou em diversas publicações desde o início dos anos 2000, escrevendo especialmente sobre música, literatura, contracultura e história da arte.

Quem hoje pensa em Nova Iorque como um lugar de forma geral seguro e suficientemente organizado pode não acreditar que em um passado relativamente recente a cidade era exatamente o oposto. Violenta, perigosa e caótica, a Nova Iorque do final da década de 1970 e início da década 1980 era uma cidade em permanente estado de alerta e abandono. Os crimes aconteciam principalmente no que hoje é um de seus símbolos de civilidade: o metrô.

Para quem duvida, o fotógrafo suíço Willy Spiller registrou a atmosfera sombria e ameaçadora dos trens que cruzavam o subsolo de Nova Iorque há cerca de 40 anos.

Morador entre 1977 e 1984, Spiller registra um momento complicado e ao mesmo tempo efervescente da cidade, e se seus registros mostram o clima de perigo que rondava os trens e estações, ele também pôde testemunhar o nascimento do punk, do rap e da cultura do grafite.

O índice de crimes violentos no metrô era tão alto quem, em 1980, mais de 2 mil policiais rondavam o sistema de transporte metroviário dia e noite. As fotos que Spiller tirou do metrô da época foram reunidas em um livro cujo título parece sintetizar a impressão que provocam: Hell on Wheels, ou ‘Inferno Sobre Rodas’.

Há quem defende que, apesar da evidente melhora na situação social de Nova Iorque de então para hoje, a cidade antes possuía uma aura, uma excitação, uma personalidade que para sempre se perdeu. As imagens mostram uma total precariedade e certo clima de perigo, que parece ser proporcional à naturalidade com que os nova-iorquinos da época conviviam com a cidade como tal.

Mais do que revelar um passado sombrio, as fotos de Spiller parecem trazer a tona, junto com a sombra, uma identidade profunda de uma das cidades mais interessantes do mundo – e que, até ontem, era também uma das mais perigosas.

Todas as fotos © Willy Spiller