Túneis gigantes no sul do Brasil têm marcas de garras nas paredes como pista de sobre quem os construiu

Quem vê as fotos desses enormes túneis localizados no sul do Brasil logo pensa se tratar ou de intervenção humana ou de um fenômeno geológico. A resposta, porém, parece estar escavada nas paredes dos túneis, onde a marca de grandes garras indica que tais buracos foram feitos por uma espécie de preguiça gigante, extinta há mais de 10 mil anos, que habitava a região.

Batizadas de “paleotocas”, as escavações são uma importante descoberta paleontológica, por revelar aspectos comportamentais de uma espécie extinta, como a forma em que viviam, se comportavam, os grupos e os hábitos de tal espécie, algo raro nesse tipo de pesquisa. As tocas descobertas possuem alturas e profundidades variadas, entre 80 cm, 1,2 m e 2m de altura, com profundidades chegando até 60 m.

As preguiças gigantes, de tipos como Glossotherium, Scelidotherium e o Megatherium americanum, eram alguns dos maiores mamíferos da Terra, do tamanho de elefantes. Certas escavações são simples, com somente um túnel, enquanto outras surgem como verdadeiros labirintos, com até 25 caminhos diferentes.

Há tendências de pesquisa que apontam não as preguiças gigantes, mas sim uma espécie de tatu pré-histórico como os construtores das “paleotocas”. A razão pela qual a maioria dos túneis foi descoberta no sul do Brasil – com poucos casos mais ao norte – permanece um mistério, especialmente pois as preguiças gigantes também viviam em outros países, inclusive na América do Norte, onde nenhuma “paleotoca” foi ainda descoberta.

Há, pelo visto, muito mais mistério em tais tocas do que a escuridão das escavações meramente esconde.

Todas as fotos © Heinrich Frank