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Nem tudo que nasce em árvores é seguro para consumo. Devido à contaminação do solo, água ou ar, alguns alimentos que crescem em cidades podem ser impróprios para a alimentação. Isso pode se aplicar, inclusive, para aquela árvore frutífera linda e plantada sem o uso de agrotóxicos.

Para abordar o tema e ensinar práticas para hortas urbanas seguras, sustentáveis e que dão certo, o Grupo de Estudos de Agricultura Urbana (Geau) do Instituto de Estudos Avançados da Universidade de São Paulo lançou a cartilha “Agricultura Urbana – Guia de Boas Práticas”. O material foi escrito pelo engenheiro ambiental Luís Fernando Amato-Lourenço sob orientação de Thais Mauad, professora do programa de pós-graduação do Departamento de Patologia da FMUSP e coordenadora do grupo de estudos.

Segundo o autor, alimentos cultivados em regiões contaminadas podem absorver metais ou outras substâncias nocivas em concentrações acima do recomendado para consumo humano. Graças a isso, a cartilha orienta como realizar a coleta de uma amostra de solo e onde efetuar sua análise, além de fornecer dicas para a interpretação dos resultados. Também são indicados laboratórios para análise da água.

Além disso, o material também fala sobre captação e uso de água da chuva para irrigação ou limpeza de equipamentos. Dessa forma, o agricultor urbano pode economizar água e dinheiro, sendo uma alternativa sustentável e econômica.

Em alguns casos, é aconselhado o uso de estufas ou barreiras verticais para evitar a contaminação dos vegetais. Um exemplo são vegetaais folhosos que possuem uma superfície rugosa e têm uma tendência maior a acumular contaminantes. Por esse motivo, eles não devem ser cultivados próximo a avenidas e rodovias movimentadas.

A cartilha foi escrita como parte da tese de doutorado de Luís Fernando e está disponível para download gratuito através deste link.