A recém descoberta espécie de vespa que transforma aranhas em zumbis

Se você não está preparado para uma invasão zumbi, talvez seja melhor repensar o que está fazendo, pois eles já estão entre nós – ainda que de uma maneira bem diferente. Cientistas canadenses descobriram uma espécie de vespa capaz de transformar aranhas em zumbis.

A vespa Zatypota é capaz de manipular o comportamento de aranhas da espécie Anelosimus eximius, fazendo com que o aracnídeo abandone a própria colônia para servir ao inseto.

A descoberta foi feita por Philippe Fernandez-Fournier, um pesquisador da Universidade da Columbia Britânica, durante uma expedição ao Equador. Ele estava observando o comportamento das aranhas e de parasitas que vivem em seus ninhos quando notou que algumas delas estavam infectadas com uma larva parasítica e vagando longe de suas teias, algo incomum para a espécie.

As vespas Zatypota colocam ovos no abdômen da Anelosimus eximius. Depois de chocar, a larva se alimenta da hemolinfa da aranha (algo como o sangue dos aracnídeos) e coordena o comportamento da hospedeira.

A aranha sai de seu habitat e cria um casulo para a larva. Depois, a aranha morre e vira alimento para a larva, que depois entra no casulo e, após cerca de dez dias, emerge como vespa. Ainda não se sabe exatamente como as vespas controlam o comportamento das aranhas, e a equipe da Universidade deve voltar ao Equador em breve para novas análises.