Pela 1ª vez NASA capta imagens de ondas sonoras em choque com aeronaves supersônicas

Para estudos de desenvolvimento de um jato capaz de voar acima da velocidade do som sem provocar o reconhecível “estrondo sônico”, a NASA conseguiu registrar em fotografias aviões desafiando e rompendo as ondas sonoras. As imagens revelam impressionantes e coloridos detalhes sobre como essas ondas se movem e interagem, utilizando tecnologia fotográfica de ponta para conseguir registrar o que os olhos não veem mas o ouvido escuta de forma inédita.

A tecnologia é nova mas baseada em uma técnica fotográfica do século XIX, conhecida como Schlieren, capaz de visualizar o ar, calor e o som. As fotos foram tiradas em 1400 frames por segundo, permitindo os resultados precisos e incrivelmente nítidos. De acordo com a NASA, as imagens mostram “mudanças de pressão velozes produzidas quando uma aeronave voa mais rápida que o som, ou de forma supersônica. Os choques com as ondas são produzidos pela aeronave, e são responsáveis pelo que no solo é compreendido como ‘estrondo sônico’”.

As imagens originais eram em tons de cinza, mas foram coloridas por técnicos da NASA para detalhar melhor as mudanças de pressão. O experimento é parte dos esforços da agência espacial americana para desenvolver o X-59 Quiet SuperSonic Technology X-plane, um avião supersônico que, no lugar do ‘estrondo sônico’, viaje de forma silenciosa.

A imagem original, ainda sem cor

Os primeiros testes sobre o modelo foram completados com sucesso no final de 2017, como mostra o vídeo abaixo, e agora os novos estudos apontam para um futuro próximo onde os voos supersônicos serão também silenciosos.