Plástico biodegradável feito de cacto é desenvolvido por pesquisadores mexicanos

Vitor Paiva  • Redator Vitor Paiva é jornalista, escritor, pesquisador e músico. Nascido no Rio de Janeiro, é Doutor em Literatura, Cultura e Contemporaneidade pela PUC-Rio. Trabalhou em diversas publicações desde o início dos anos 2000, escrevendo especialmente sobre música, literatura, contracultura e história da arte.

A procura por substitutos biodegradáveis do plástico é urgente, visto que, justamente por ser tão utilizado – e por levar século e séculos para se decompor – o plástico é um dos piores inimigos do meio-ambiente. Pesquisadores da Universidade do Vale de Atemajac, no México, criaram uma espécie ecológica de plástico, desenvolvida a partir de um cacto – que traz diversas vantagens em relação ao material tradicional.

Além de ser feito a partir de uma matéria-prima natural e biodegradável, o plástico de cacto não representa perigo de intoxicação em caso de ingestão – e evidentemente se desfaz muito mais rapidamente que os plásticos comuns, feitos a partir de combustíveis fósseis como o petróleo. Uma das principais vantagens, porém, é o plantio do próprio cacto – que nasce em terras não necessariamente destinadas à alimentação, e em locais áridos e pouco férteis.

O plástico de cacto é produzido a partir das folhas da planta, transformadas através de um processador em um denso líquido verde. Em seguida esse “suco de cacto” é misturado com outros produtos naturais e enfim processado – e transformado no plástico natural. O cacto utilizado para a feitura experimental foi o Figueira da Índia, típico do estado de Jalisco, onde fica a universidade.

O cacto não exige fertilizantes ou outros estimulantes químicos para crescer, e suporta as mais adversas condições de clima e temperatura – até mesmo a falta de água – para crescer. Nasce, assim, um plástico totalmente natural, de produção simples e barata – e que não agride a natureza.