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Crises ambientais são excelentes oportunidades para que a gente desenvolva materiais menos agressivos ao meio ambiente. Com o objetivo de substituir o plástico tradicional, pesquisadores brasileiros criaram um novo tipo de plástico biodegradável, que tem como matéria-prima o amido de mandioca. A técnica utiliza o gás ozônio para processar o amido e melhorar as propriedades do plástico e foi desenvolvida em parceria por duas unidades da USP: Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), em Piracicaba, e Escola Politécnica (Poli).
“A busca por alternativas renováveis para a produção de plásticos biodegradáveis é crescente, sendo foco do estudo de diversos grupos de universidades no mundo inteiro”, explica o professor Pedro Esteves Duarte Augusto – um dos envolvidos na pesquisa. O plástico produzido é mais transparente e resistente, podendo ser utilizado em diversos tipos de embalagens.
No entanto, engana-se quem pensa que a descoberta se deu de uma hora para outra. O grupo de pesquisa estudava a possível produção de plásticos a partir de amidos de alimentos há mais de 15 anos. Mais do que aprovado, o resultado é um produto de boa qualidade, feito através de uma tecnologia verde.
Entre os benefícios do plástico de mandioca estão maior resistência, transparência e permeabilidade. O processamento dos amidos com ozônio permitiu a obtenção de filmes plásticos mais resistentes e homogêneos, com diferente interação com a água e, em alguns casos, melhor transparência. Essas são características de grande interesse industrial, demonstrando como a tecnologia de ozônio pode ser útil para a fabricação de plásticos biodegradáveis com propriedades melhores do que utilizando apenas o amido nativo. O próximo passo é produzi-lo em escala industrial.
Os resultados da cultura do uso do plástico descartável podem ser vistos facilmente. Estudos garantem que, até 2050 os oceanos poderão conter, por peso, mais plástico do que peixe. A maneira mais eficaz de resolver o problema é evitar que mais plástico entre no oceano.
Os artigos descartáveis de plástico são o maior grupo único de resíduos encontrados nas margens do mar: produtos como talheres de plástico, garrafas de bebida, bitucas de cigarros ou cotonetes representam quase metade de todo o lixo marinho. Você tem feito a sua parte?
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