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A divisão da Nasa responsável por monitorar objetos espaciais que se aproximam da Terra, já avisou: foi identificado um asteroide de quatro quilômetros de diâmetro – cinco vezes maior que o maior edifício do mundo, o Burj Khalifa, que fica em Dubai, nos Emirados Árabes. 

Como o nome da pesquisa já sugere, o corpo espacial está a caminho do nosso planeta e viaja a 31 mil quilômetros por hora, com previsão de chegada para o dia 29 de abril. Mas a agência espacial já declarou, por meio do perfil oficial no Twitter, que não há motivo para preocupação.

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“O asteroide 1998 OR2 vai passar a 3,9 milhões de milhas/6,2 milhões de quilômetros da Terra. Uma matéria do Daily Express sugere que existe um ‘alerta’ sobre esse asteroide, mas a informação é falsa”, comentou a Nasa. 

Asteroid 1998 OR2 will safely pass by Earth at a distance of 3.9 million miles/6.2 million km on April 29. Astronomers studying the #asteroid with radar are also keeping a safe distance—from each other! Just another day for #planetarydefense https://t.co/32BSc0TkPM

— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) April 20, 2020

E parece que a ameaça é mesmo tão pequena que os cientistas da Nasa estão se divertindo com as imagens do asteroide, que se mostraram semelhantes ao formato de uma máscara de proteção para o rosto, muito usada agora, em tempos de pandemia de coronavírus. 

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Enquanto isso, asteroide menor e mais distante parece oferecer mais perigo para a humanidade. Com aproximadamente 500 metros de diâmetro, também é batizado de Bennu, este objeto espacial viaja em rota de colisão com a Terra – mas as chances de que a colisão aconteça são de 1 em 2,7 mil. E, se acontecer, o choque será entre os anos 2175 e 2196.

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Apesar da má fama, Bennu também vai fornecer informações aos cientistas. Em 2018, uma sonda espacial da NASA chamada OSIRIS-REx entrou na órbita do asteroide após viajar pelo espaço por dois anos. A expectativa é que a sonda colete materiais, mapeie a superfície e calcule a massa do corpo espacial até 2023.