O presidente do Líbano, Michel Aoun, disse que uma substância chamada nitrato de amônio, usada como fertilizante e em materiais explosivos, pode ter causado a mega-explosão que deixou dezenas de mortos e milhares de feridos em Beirute, capital do país. Ele afirmou ainda ser ‘inaceitável‘ que 2.750 toneladas do composto estivessem estocadas em um depósito, sem a segurança necessária.
O primeiro-ministro do país, Hassan Diab, também se manifestou dizendo que o depósito onde o nitrato de amônio estava armazenado existia desde 2014 e que a situação do local será investigada pelas autoridades. O Conselho Supremo de Defesa do Líbano afirmou que os responsáveis vão enfrentar a ‘punição máxima‘ possível.
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A explosão aconteceu no Porto de Beirute
Mas o que é nitrato de amônio e como ele pode causar uma explosão tão devastadora? De acordo com o professor do Instituto de Química da Universidade de São Paulo (USP), Reinaldo Bazito, em entrevista para BBC Brasil, “o nitrato de amônio é um dos fertilizantes mais utilizados na agricultura no mundo inteiro. Também é usado na fabricação de explosivos”.
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“Ele é um explosivo altamente potente”, reforçou Bazito. A substância pode ser utilizada na produção de explosivos e bombas. Segundo o professor, normalmente o nitrato de amônio é estocado em grandes quantidades, pois a substância atende a uma grande demanda da agricultura por fertilizantes.

Beirute foi destruída pelo que parece ter sido um acidente

Beirute foi destruída pelo que parece ter sido um acidente
Bazito afirma que o fertilizante não apresenta grandes riscos se armazenado de maneira segura. “Ele é importante porque fornece uma necessidade básica das plantas, que são os nutrientes NPK, sigla para nitrogênio, fósforo e potássio”, explica.
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O nitrato de amônio já causou algumas explosões trágicas:
1. Texas, 1947
Uma delas ocorreu no estado americano do Texas, em 16 de abril de 1947. Na ocasião, 581 pessoas morreram depois que um incêndio em um navio causou a explosão de cerca de 2.000 toneladas de nitrato de amônio. O caso foi considerado uma das mais potentes explosões não-nucleares da história.
2. Oklahoma, 1995
Em 1995, dois extremistas americanos usaram a mesma substância, estocada em uma van, para explodir parte de um prédio na cidade de Oklahoma, também nos Estados Unidos. Ao todo, 168 pessoas morreram e 680 ficaram feridas. O atentado, cometido por Timothy McVeigh e seu cúmplice, Terry Nichols, foi um dos mais traumáticos da história dos Estados Unidos, provando que, nas mãos erradas, a substância pode ser muito perigosa.
3. China, 2015
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Em 2015, falhas na armazenagem de nitrato de amônio também causaram explosões na cidade de Tianjin, na China, matando 173 pessoas.