Líbano: nitrato de amônio causou outras 3 grandes explosões na história humana

O presidente do Líbano, Michel Aoun, disse que uma substância chamada nitrato de amônio, usada como fertilizante e em materiais explosivos, pode ter causado a mega-explosão que deixou dezenas de mortos e milhares de feridos em Beirute, capital do país. Ele afirmou ainda ser ‘inaceitável‘ que 2.750 toneladas do composto estivessem estocadas em um depósito, sem a segurança necessária.

O primeiro-ministro do país, Hassan Diab, também se manifestou dizendo que o depósito onde o nitrato de amônio estava armazenado existia desde 2014 e que a situação do local será investigada pelas autoridades. O Conselho Supremo de Defesa do Líbano afirmou que os responsáveis vão enfrentar a ‘punição máxima‘ possível.

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A explosão aconteceu no Porto de Beirute

Mas o que é nitrato de amônio e como ele pode causar uma explosão tão devastadora? De acordo com o professor do Instituto de Química da Universidade de São Paulo (USP), Reinaldo Bazito, em entrevista para BBC Brasil, “o nitrato de amônio é um dos fertilizantes mais utilizados na agricultura no mundo inteiro. Também é usado na fabricação de explosivos”. 

CNN drone footage shows some of the devastation caused by the massive explosion in Beirut. The blast rocked the Lebanese capital on Tuesday evening, leaving at least 100 dead and thousands injured. pic.twitter.com/WEmFCQ7BSi

— CNN (@CNN) August 5, 2020

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“Ele é um explosivo altamente potente”, reforçou Bazito. A substância pode ser utilizada na produção de explosivos e bombas. Segundo o professor, normalmente o nitrato de amônio é estocado em grandes quantidades, pois a substância atende a uma grande demanda da agricultura por fertilizantes.

Beirute foi destruída pelo que parece ter sido um acidente

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Bazito afirma que o fertilizante não apresenta grandes riscos se armazenado de maneira segura. “Ele é importante porque fornece uma necessidade básica das plantas, que são os nutrientes NPK, sigla para nitrogênio, fósforo e potássio”, explica. 

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Tremenda explosão em Beirute.
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— Usar máscaras salva vidas (@luciaguimaraes) August 4, 2020

O nitrato de amônio já causou algumas explosões trágicas:

1. Texas, 1947

Uma delas ocorreu no estado americano do Texas, em 16 de abril de 1947. Na ocasião, 581 pessoas morreram depois que um incêndio em um navio causou a explosão de cerca de 2.000 toneladas de nitrato de amônio. O caso foi considerado uma das mais potentes explosões não-nucleares da história.

2. Oklahoma, 1995 

Em 1995, dois extremistas americanos usaram a mesma substância, estocada em uma van, para explodir parte de um prédio na cidade de Oklahoma, também nos Estados Unidos. Ao todo, 168 pessoas morreram e 680 ficaram feridas. O atentado, cometido por Timothy McVeigh e seu cúmplice, Terry Nichols, foi um dos mais traumáticos da história dos Estados Unidos, provando que, nas mãos erradas, a substância pode ser muito perigosa. 

3. China, 2015

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Em 2015, falhas na armazenagem de nitrato de amônio também causaram explosões na cidade de Tianjin, na China, matando 173 pessoas.

? Les images aériennes du port de #Beyrouth, au lendemain des deux explosions. Le dernier bilan serait d’au moins 100 morts et de plus de 4 000 blessés. De 250 000 à 300 000 personnes se retrouvent sans domicile mercredi à Beyrouth. https://t.co/N6qEvj9aJB #Liban pic.twitter.com/OCOhekDJeC

— Le Point (@LePoint) August 5, 2020