Cachorros estão sendo treinados para detectar Covid-19 em aeroportos no Reino Unido

Kauê Vieira  • Sub-editor Nascido na periferia da zona sul de São Paulo, Kauê Vieira é jornalista desde que se conhece por gente. Apaixonado pela profissão, acumula 10 anos de carreira, com destaque para passagens pela área de cultura. Foi coordenador de comunicação do Projeto Afreaka, idealizou duas edições de um festival promovendo encontros entre Brasil e África contemporânea, além de ter participado da produção de um livro paradidático sobre o ensino de África nas Escolas. Acumula ainda duas passagens pelo Portal Terra. Por fim, ao lado de suas funções no Hypeness, ministra um curso sobre mídia e representatividade e outras coisinhas mais.

A utilização de cães farejadores para identificar a presença da Covid-19 em aeroportos começou em Helsinque, na Finlândia, e o sucesso foi tamanho que o uso dos animais já foi importado para o Reino Unido. De acordo com o anúncio, seis cães especializados em biodetecção já estão em treinamento na cidade de Milton Keynes, a 70 quilômetros de Londres, para começarem a farejar os passageiros que chegarem à Inglaterra o mais cedo possível. A medida também vem sendo estudada para ser posta em prática nos aeroportos do Chile, onde quatro animais também se encontram em treino.

Um dos animais trabalhando no aeroporto de Helsinque

Segundo pesquisa realizada pela faculdade de veterinária da Universidade de Helsinque, os cães são capazes de detectar o novo coronavírus com praticamente 100% de eficácia, a partir de amostras como meias e camisetas de voluntários que testaram positivo para o vírus. No Reino Unido, as amostras para o treinamento foram recolhidas entre 3,5 mil funcionários do Sistema Nacional de Saúde (NHS) do país.

Placa sinalizando a testagem

Em um primeiro período, o contato não acontece diretamente entre os animais e os passageiros: os viajantes esfregam na pele um pedaço de pano que em seguida é verificado pelo cão em uma cabine isolada. A medida é tomada para que a privacidade das pessoas seja respeitada, e também pela proteção dos animais. Quem for apontado pelos animais como potencialmente positivo para a Covid-19 – em processo que costuma durar não mais do que sete minutos – é encaminhado para uma testagem convencional a fim de confirmar o diagnóstico.

Acima, passageiro esfregando o tecido para o teste; abaixo, o cão farejando a Covid-19

O êxito do uso de cães farejadores na Finlândia tornou a medida mais uma importante arma a ser utilizada a fim de combater a pandemia e reduzir o impacto e a transmissão da doença. Por lá são 16 animais trocando de turnos a fim para um trabalho constante nos passageiros que chegam ao país. Na Inglaterra a iniciativa está sendo desenvolvida em uma parceria entre a Universidade de Dunham, a instituição Medical Detection Dogs e a Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.