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Um estudo feito por cientistas suecos e alemães concluiu que a genética neandertal pode triplicar as chances de alguém ter um caso grave Covid-19. A pesquisa, publicada na revista “Nature”, indica que quando homo sapiens sapiens, como nós, possuem uma parte do DNA dos neandertais, a manifestação da doença em caso de contaminação costuma chegar nos piores cenários possíveis. 

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Uma reprodução do homem neandertal exposta no Museu de História Natural de Londres, na Inglaterra.

“Essa variante do DNA foi herdada pelos humanos modernos dos neandertais quando houve o cruzamento genético entre eles há cerca de 60 mil anos”, diz Hugo Zeberg, um dos cientistas por trás do estudo. Ele, do Karolinska Institutet, na Suécia, atuou ao lado de e Svante Pääbo, do Max Plack Institute for Evolutionary Anthropology, na Alemanha. 

Os pesquisadores identificaram que a parte do DNA que condiciona os pacientes a terem um desenvolvimento mais agressivo da doença é o idêntico ao coletado de um neandertal croata.

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“Hoje, as pessoas que herdaram essa variante do gene têm três vezes mais probabilidade de precisar de ventilação artificial se forem infectadas pelo novo coronavírus”, explica. Apesar das constatações, a pesquisa não soube concluir o porquê disso acontecer. A estimativa é que 100 mil pessoas no mundo tenham morrido por conta do sequenciamento genético. 

O resultado do estudo também mostra que a presença dessa variante genética é diferente ao redor do mundo. Ela está presente em cerca de 50% da população do sul da Ásia. Já na Europa, o gene está em uma a cada seis pessoas. A incidência na África e no leste asiático é praticamente nula. 

“É impressionante que a herança genética dos neandertais tenha tido consequências tão trágicas durante a atual pandemia. O motivo disso agora deve ser investigado o mais rápido possível ”, diz Svante.

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