Descubra o que foi a bizarra epidemia de dança de 1518

O primeiro diagnóstico dos médicos, de acordo com o saber padrão da época, foi que o fenômeno era resultado de “sangue superaquecido” no cérebro. Então, eles sugeriram que as pessoas continuassem se movimentando em ritmo frenético até a “doença” ir embora mas, por conta do desgaste físico e mental, muitas morreram. O conselho médico da cidade não demorou a perceber o próprio erro e concluiu que as pessoas atingidas pela epidemia foram vítimas da “ira sagrada”.

Por conta do diagnóstico, os dançarinos foram levados até um santuário dedicado ao católico São Vito, localizado nas colinas da cidade vizinha de Saverne, onde vestiram sapatos vermelhos e ficaram em torno de uma estatueta de madeira do santo. Nas semanas seguintes, como contam os escritos, os movimentos selvagens cessaram e a epidemia chegou ao fim.

Por algum tempo, acreditou-se que as pessoas da cidade haviam sido vítimas de intoxicação por um fungo do centeio relacionado ao LSD – que pode causar alucinações e contrações violentas -, mas a hipótese foi descartada, pois os efeitos não permitiriam que a dança continuasse por tanto tempo. Promessas religiosas também não são possíveis; era nítido para os observadores que os “doentes” não queriam dançar.

A explicação mais provável é que o povo de Estrasburgo tenha sido vítima de uma doença psicogênica, também chamada de “histeria em massa” – distúrbio responsável por fazer um grupo de pessoas apresentar reações ou sintomas parecidos simultaneamente.

Caso parecido aconteceu nos conventos europeus antes do início de 1700, quando as freiras se contorciam, convulsionavam, espumavam pela boca, faziam gestos obscenos, subiam em árvores e miavam como gatos. O comportamento delas parecia estranho, mas as freiras viviam em comunidades que as encorajavam a ficar obcecadas com o pecado e estavam imersas em um sobrenaturalismo místico – assim como os moradores de Estrasburgo.