Pesquisadores fazem levitar uma pequena bandeja usando nada além de luz

Cientistas da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, conseguiram usar energia luminosa para fazer uma pequena bandeja de Mylar voar. O feito, publicado recentemente na revista científica “Science Advances”, é importante para desenvolver estudos que poderão, um dia, levar sensores até a mesosfera para fins de pesquisa. 

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A placa de Mylar levita quando exposta à energia luminosa.

Esta foi a primeira vez que um objeto de proporções maiores levitou com a força da luz. Anteriormente, os cientistas só haviam tido êxito ao tentar levantar aerossóis.  

“Quando as duas amostras subiram houve um suspiro entre nós quatro”, diz, aliviado, o pesquisador Mohsen Azadi, sobre a experiência com seus colegas de laboratório. Ele conta que o grupo não sabia muito bem o que esperar, mas ficaram felizes ao ver as placas da largura de um lápis levitarem. 

A mesosfera é a camada da atmosfera que fica entre a estratosfera e a termosfera, entre 32 e 80 quilômetros acima das nossas cabeças. Cientistas costumam chamá-la de “ignorosfera” por conta da falta de estudos sobre ela. 

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As condições climáticas, como ventos fortes e congelantes, e características dela tornam as pesquisas difíceis: é fina demais para levar equipamentos até ela e espessa o suficiente para queimar qualquer objeto que orbite ali. Por outro lado, é cheia de fenômenos naturais que levantam a curiosidade de cientistas e os permitiriam estudar melhor a camada de ozônio. 

“Enviar sensores científicos diretamente para esta zona requer a engenharia de uma maneira totalmente nova de voar”, explica Igor Bargatin, professor de Engenharia Mecânica na Universidade da Pensilvânia, em entrevista a “Wired”. Usar luz para levitar balões e sensores até ela parece uma alternativa promissora. 

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O professor Igor Bargatin, um dos autores do artigo publicado na “Science Advances”.