Homem-manga: o horticultor indiano que produz 300 tipos de manga em uma só árvore

O horticultor indiano Haji Kalimullah Khan não é conhecido mundialmente como “Homem-manga” por acaso: trabalhando como produtor de frutas desde os 15 anos – especialmente, é claro, no cultivo de diversos tipos de manga –, Khan se tornou um dos maiores e mais especializados nomes do mundo em seu ramo. Seu maior feito, no entanto, está em uma árvore específica: uma mangueira centenária, capaz de produzir sozinha 300 variedades da fruta. Sim, enquanto o mundo se acostumou a consumir somente dois ou três tipos de manga, a árvore do horticultor indiano desde 1987 produz 300 tipos ao longo do ano.

O “homem-manga” Khan diante de sua árvore de 300 mangas © Pankaj Singh/Facebook/Reprodução

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Quando começou como fazendeiro em Malihabad, cidade no distrito de Uttar Pradesh, ao norte da Índia, Khan também produzia somente dois tipos de manga. A região é conhecida como “capital da manga” no país que é o maior produtor da fruta no mundo, e produz centenas e centenas de variedades, mas a grande epifania veio quando o horticultor, ainda adolescente, viu uma única roseira produzindo flores de diferentes cores. Assim ele começou a aprender sobre cruzamento de espécies, e decidiu aplicar a técnica de enxerto, unindo tecidos de plantas diferentes, à produção de mangas: assim nasceu sua árvore milagrosa.

A árvore foi feita em técnica de mistura de diferentes mudas © reprodução/Youtube

Khan cuida da manga desde 1987 © RAJ K RAJ/HINDUSTAN TIMES

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Batizada como “A Resoluta”, a mangueira foi produzida a partir de diversos enxertos, e se tornou uma espécie de pomar inteiro em um único exemplar de árvore. Durante o verão indiano, entre março e junho, a árvore se estampa em cores variadas, entre verde, vermelho, roxo, amarelo e rosa, e as formas acompanham as tonalidades, entre frutos redondos, ovais, pequenos e grandes: até o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, foi homenageado com uma variante vermelha especialmente desenvolvida, em um híbrido entre as mangas do tipo Husn-e-Aara de Kolkata e Dussehri de Lucknow. Outra variedade foi criada em tributo às vítimas da Covid-19.

Alguns dos diferentes tipos de manga produzidos pela mesma árvore © arquivo pessoal

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A grande preocupação de Khan atualmente é passar a técnica em frente, ensinando a seus filhos e aprendizes – “A Resoluta” foi incluída no Limca, o livro dos recordes indiano, e a produção de mangas da fazenda de Haji é parcialmente vendida, mas boa parte das frutas é doada para moradores da região.

Documentário publicado no YouTube sobre o “Homem-manga”

Nem tudo, porém, são flores – ou frutas: o fazendeiro é alvo também de críticas por parte da Associação de Produtores de Manga do país, que muitas vezes vê a técnica como cosmética ou como uma criação artística, sem benefício para o cultivo ou valor comercial. Khan, é claro, não concorda, e vê em sua produção justamente uma junção: uma arte com valores práticos e efetivos quanto um fruto pendurado em um galho.

Khan recebeu diversos prêmios oficiais do governo indiano © reprodução/Youtube