Naufrágio de navio da 2ª Guerra é filmado, ainda com armas, a mais de 6 mil metros de profundidade

Uma expedição registrou recentemente a mais profunda expedição já realizada a um navio naufragado na história, a 6456 metros no fundo do mar das Filipinas. A missão localizou e pela primeira vez registrou o USS Johnston era um navio da Marinha dos EUA, afundado há 76 anos na Batalha do Golfo de Leyte, travada contra o Japão pela região – as Filipinas eram então território dos EUA, e o combate era parte da Segunda Guerra Mundial, para livrar o país da ocupação japonesa.

Os canhões permanecem intactos, 77 anos após o naufrágio

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A Batalha do Golfo de Leyte foi de tal forma violenta e grandiosa que muitos a consideram o maior conflito naval da história: segundo dados oficiais, dos 327 tripulantes estadunidenses que lutaram contra o navio japonês Yamato, somente 141 sobreviveram. A expedição para registrar a “visita” o navio de combate de 115 metros de comprimento foi realizada em dois mergulhos de oito horas cada um – a seção principal do navio foi descoberta ainda de pé e com seus canhões ainda intactos pela empresa privada de tecnologia marítima Caladan Oceanic.

A ferragem foi encontrada a mais de 6 km de profundidade

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As primeiras evidências da posição do naufrágio foram descobertas dois anos atrás, a partir de rastros e detritos encontrados. A expedição que enfim encontrou o USS Johnston a mais de 6 km de profundidade foi comandada e financiada por Victor Vescovo, comandante aposentado a Marinha dos EUA – foi através da numeração ainda completamente legível no casco da embarcação que o navio pôde ser identificado: 557.

A proa da embarcação, com seu número de identificação ainda perfeitamente legível

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“Pudemos ver a extensão dos destroços e os graves danos infligidos durante a intensa batalha na superfície. Ele foi atingido pelo maior navio de guerra já construído — o navio de guerra Yamato da Marinha Imperial Japonesa — e lutou ferozmente”, afirmou em comunicado a empresa. Segundo o texto, a expedição realizou “os mais profundos mergulhos em busca de naufrágios, tripulados ou não, da história”. A ponto descoberto representa não só um local importante para a segunda guerra mundial como um túmulo de guerra procurado há quase oito décadas.

A equipe responsável pela expedição, da esquerda pra direita: Shane Eigler, Victor Vescovo e Parks Stephenson © Caladan Oceanic

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A Batalha do Golfo de Leyte foi vencida pelos EUA, mas o custo foi alto tanto para os dois lados: estima-se que mais de 2.600 pessoas morreram, entre estadunidenses e japoneses, ao fim do conflito.

It's been so wonderful to share the story of the USS Johnston with so many people. Her crew and Captain, Ernest Evans – the first Native American in the Navy to be awarded the Medal of Honor, were extraordinarily heroic. Here's video from the dive and the bridge they fought from. pic.twitter.com/rAfEh78VJv

— Victor Vescovo (@VictorVescovo) April 4, 2021

O USS Johnston afundou em 25 de outubro de 1944, e entre os mortos estava Ernest E. Evans, comandante do destróier, que se tornou o primeiro representante dos povos nativos dos EUA a receber uma Medalha de Honra póstuma nas forças armadas do país.

O navio saindo de Seattle, nos EUA, em 1943 © Naval History and Heritage Command