Maria Carolina Santiago: 3 ouros na estreia em Paralimpíadas e um lugar na história do esporte do Brasil

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Maria Carolina Santiago, 33, fez história ao conquistar três medalhas de ouro, uma de prata e uma de bronze em sua estreia nas Paralimpíadas. Além de ter se garantido como a maior vencedora individual de medalhas durante as Paralimpíadas, a brasileira ingressa como a maior vencedora de medalhas em uma única edição dos Jogos (somando Olimpíadas e Paralimpíadas).

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Maria Carolina Santiago é a maior medalhista das Paralimpíadas de Tóquio 2020; foram três ouros, um bronze e uma prata.

Ela levou o ouro nos 50 metros livre S13 e quebrou o recorde paralímpico da categoria. Além disso, levou a dourada nos 100m livre S12 e 100m peito S12, em que também bateu o recorde das Paralimpíadas. Maria Carolina conclui com um bronze nos 100m costas da classe S12 e com uma prata no revezamento 4×100 da classe S2.

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Apesar dos recordes, a trajetória de Maria Carolina nas piscinas foi tortuosa: ela começou a nadar cedo, mas teve de interromper a vida nas águas aos 17 por um acúmulo de água nas retinas, que a cegou completamente. Dez anos depois, voltou à natação. Agora, fez sua tardia (mas gloriosa) estreia nos Jogos Paralímpicos.

“Eu sempre fui apaixonada pela natação. É onde eu me sinto melhor, onde eu me sinto feliz. Eu sinto essa sensação de estar onde eu queria estar. É minha melhor versão”, disse a atleta na Encontro com Fátima Bernardes, programa da TV Globo. “Eu tenho vivido os melhores momentos da minha vida. Que esses resultados importantes no feminino possam inspirar novas atletas. Que outras meninas vejam que é possível”, desejou.

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O Brasil está em sexto lugar no quadro de medalhas das Paralimpíadas de Tóquio, com 19 medalhas de ouro, 13 de prata e 22 de bronze. São 54 no total, maior número de medalhas no Brasil da história dos Jogos Paralímpicos.