Imagem de satélite mostra seca em área de SP atingida por nuvem de poeira gigante

Especialistas chamam atenção para duas características semelhantes nas cidades atingidas recentemente por uma nuvem de poeira no interior de São Paulo: a presença massiva do agronegócio e a ausência de cobertura vegetal. O fenômeno aconteceu no último fim de semana de setembro e surpreendeu moradores da região e quem viu as imagens pelas redes sociais ou pela televisão. 

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Nuvem de poeira toma a cidade de Franca, no fim de setembro.

À “BBC“, o coordenador do Laboratório de Análise e Processamento de Imagens de Satélites da Universidade Federal de Alagoas (Ufal), Humberto Barbosa, afirmou que a nuvem de poeira foi causada pela conjunção de solos sem vegetação, seca intensa e ventos fortes.

“A ventania gerou uma erosão eólica, que removeu não só a poeira como também o material de queimadas recentes. A impressão digital está lá: é muito clara a relação (da tempestade de poeira) com a degradação do solo“, explicou. 

As lavouras estavam sem plantações porque os agricultores costumam esperar o início das chuvas para plantar. Com os solos extremamente secos, os ventos fortes puderam carregar a terra com facilidade. 

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De acordo com o Relatório de Qualidade Ambiental 2020, elaborado pela Secretaria de Infraestrutura e Meio Ambiente do governo de São Paulo, o município de Barretos tem apenas 5,52% de vegetação nativa. Em Ribeirão, o número é de 13,29% e, em Franca, de 10,83%.

O estado de São Paulo tem apenas 17,5% da vegetação original e só perde para o Mato Grosso quando o assunto é área agrícola. 

O principal produto agrícola da região é a cana de açúcar. Nos últimos dois anos, os verões foram pouco chuvosos, o que afetou a plantação. Por conta disso, boa parte dos canaviais foi derrubada para dar espaço a plantações novas. 

Barbosa explica que imagens de satélite foram capazes de identificar que, nas áreas afetadas pelo fenômeno, o solo estava revirado à espera de um novo plantio. A prática é comum na agricultura e, associada ao uso de fertilizantes, por exemplo, deixa o solo com pouca matéria orgânica. Sem ela, o solo é carregado com mais facilidade por ventanias como a que ocorreu.