Coronavírus pode atacar sistema imunológico com mecanismo recém descoberto por cientistas

Um estudo realizado pelo Instituto de Virologia de Wuhan, na China, descobriu que o coronavírus consegue atacar as células T, responsáveis por estruturar a resposta imunológica do organismo e eliminar células infectadas. Isso significa que o Sars-CoV-2 é capaz de enfraquecer as defesas do corpo humano.

– Máscaras N95, PFF2 e oxímetros: como escolher produtos seguros para se proteger do coronavírus

O Sars-CoV-2 é capaz de infectar diretamente as células.

A desconfiança dos cientistas começou no início da pandemia, quando perceberam que uma grande quantidade de células T diminuía em casos graves de Covid-19. Até aquele momento, os médicos achavam que isso era resultado de uma resposta imunológica excessiva do organismo ou de um ataque do Sars-CoV-2 à medula óssea e ao timo. Essas especulações logo foram negadas pelo estudo, que provou que o vírus é capaz de infectar as células diretamente.

– Nova investigação da OMS pode ser ‘última chance’ de detectar origem do coronavírus

Após serem contaminadas, as células podem sofrer de duas formas diferentes. Na primeira, elas detectam a infecção e “cometem suicídio”, o que deixa o sistema de defesa do organismo debilitado. Na segunda, e pior maneira, permanecem vivas, sendo capazes de transportar o vírus por meio da corrente sanguínea para outras áreas do corpo.

Ocorrência de células T “suicidas” em pessoa não infectada pelo coronavírus (à esquerda) e em dois pacientes infectado.

O modo de infecção também foi explicado pela pesquisa e se mostrou bastante curioso. Para invadir uma célula, o Sars-CoV-2 costuma usar os receptores ACE2 presentes nela. Mas, nas células T, esse tipo de receptor existe em pouquíssima quantidade, o que em tese dificultaria a contaminação. A partir de experiências in vitro, os cientistas concluíram que o vírus faz uso de outro receptor para invadi-las: o LFA-1, presente também nos glóbulos brancos.

– Pesquisa traz panorama do impacto do coronavírus em 3 grandes favelas do Rio

Mais estudos ainda precisam ser realizados para confirmar a informação. Caso ela seja verdadeira, tudo o que se sabe até o momento sobre o Sars-CoV-2 precisará ser revisto. Já as consequências causadas pela Covid-19 no sistema imunológico também deverão ser questionadas.