Quarto de empregada: símbolo de segregação hoje é raro mas ainda existe em grandes apartamentos

Se, no passado, o chamado “quarto de serviço”, mais conhecido como quarto de empregada, era presente em praticamente qualquer apartamento de classe média nas grandes cidades brasileiras, hoje o cômodo é corretamente compreendido como um símbolo da segregação de classe e da desigualdade social imposta sobre a trabalhadora e o trabalhador doméstico, e vem se tornando cada vez mais raro. Para além do processo de conscientização, são diversos os motivos que fazem com que o quarto de empregado esteja em vias de desaparecer dos projetos arquitetônicos – mas, conforme revela reportagem da Folha de São Paulo, o espaço ainda resiste, especialmente em apartamentos de grande porte, como um símbolo do passado e, ao mesmo tempo, uma confirmação da desigualdade e do racismo estrutural do país.

Detalhe de anúncio imobiliário publicado nos anos 1960, oferecendo “quarto de empregada”com banheiro e entrada de serviço “independentes”

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Simbolicamente o cômodo costuma ser pequeno, quente e pouco iluminado, com espaço para não mais do que uma cama de solteiro, um armário e uma televisão. A segregação historicamente era ainda mais sublinhada pela porta especial e pelo elevador de serviço, que separava efetivamente as empregadas domésticas dos moradores no contexto das residências – uma lei em 1996 passou a proibir a discriminação em elevadores. Mudanças trabalhistas, na relação de contratação dos serviços domésticos, crises econômicas e a valorização do metro quadrado em apartamentos menores faz com que hoje o quarto de empregada seja tão raro em novos apartamentos.

Registro do fotógrafo José Afonso para a mostra virtual “Suíte master quarto de empregada“, na qual o artista se debruça sobre as relações entre patrões e empregadas domésticas

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Segundo estudo do Ipea (Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada), com dados da Pnad Contínua apresentados na reportagem da Folha, em 2018 menos de 1% dos trabalhadores domésticos no Brasil ainda dormem no local de trabalho: em 1995, quando série histórica começou a ser registrada, o número era de 12% no país, e até 23% entre as trabalhadoras domésticas na região nordeste. Quem vive em edifícios antigos comumente ainda encontra a dependência em seus apartamentos, muitas vezes transformadas em outras finalidades: na pandemia, por exemplo, o espaço foi bastante utilizado como escritório ou cômodo para estudo no contexto de quarentena e home office. Para historiadores, a origem de tal segregação e da própria existência do cômodo em sua forma, especialmente agravada pela qualidade dos quartos, está inequivocamente nas senzalas, como uma das tantas e trágicas heranças da escravidão.

Cena do documentário “Aqui não tem luz”, de Karoline Maia, que explora a relação entre as dependências e a senzala que abrigava as pessoas escravizadas no passado 

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Essa relação entre o quarto de empregada e as antigas moradias onde as pessoas escravizadas eram obrigadas a viver é o tema do documentário “Aqui não entra luz”, da cineasta Karoline Maia. Filha de uma trabalhadora doméstica, Maia viajou pelo país para aprofundar essa conexão, e os impactos que tais traços ainda impõem sobre as opressões sociais e profissionais no país. “O ponto de partida são dois espaços historicamente ocupados por pessoas negras, sobretudo mulheres negras: a senzala e o quarto de empregada. É a partir deles que exploro complexidades, violências, semelhanças e especificidades entre o trabalho escravo do passado e o trabalho doméstico de hoje”, diz Karoline, em divulgação.

A cineasta Karoline Maia filmando o documentário em um quarto de empregada registrado