Estudo descobre relação medicinal entre golfinhos e corais; entenda

Vitor Paiva  • Redator Vitor Paiva é jornalista, escritor, pesquisador e músico. Nascido no Rio de Janeiro, é Doutor em Literatura, Cultura e Contemporaneidade pela PUC-Rio. Trabalhou em diversas publicações desde o início dos anos 2000, escrevendo especialmente sobre música, literatura, contracultura e história da arte.

Alguns golfinhos aproveitam as propriedades medicinais dos corais no Mar Vermelho para curar eventuais doenças de pele, e se esfregam contra os recifes como se fossem cremes esfoliantes especiais. A descoberta revela um verdadeiro hábito higiênico dos animais, e foi publicada recentemente na revista científica iScience, mas remonta à pesquisa iniciada em 2009, quando a bióloga e mergulhadora Angela Ziltener, da Universidade de Zurique registrou o inesperado comportamento dos golfinhos-nariz-de-garrafa entre os animais marinhos invertebrados no mar da costa do Egito.

O comportamento dos golfinhos parece ter objetivo médico – para sarar doenças de pele

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Enquanto registrava os golfinhos se esfregando contra os recifes de corais, Ziltener reparou que os animais repetiam frequentemente o processo, e sempre contra os mesmos organismos: é sabido que outros animais marinhos, como orcas e belugas, costumam se esfregar contra a areia, por exemplo, possivelmente para realizar algum tipo de limpeza. Durante a investigação com os golfinhos no Mar Vermelho, porém, a bióloga e sua equipe perceberam que os corais liberavam uma espécie de muco, que tingia a pele dos animais – feito fosse um creme ou medicamento.

Dolphins rub themselves against special corals to treat their skin problems. Researchers at the Universities of Zurich and Giessen show that these corals have biospecific properties. @DWAORG @jlugiessen https://t.co/mBxNP3w5Wg pic.twitter.com/QIgAt6WO41

— University of Zurich (@UZH_en) May 19, 2022

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Foi a partir de tal descoberta que, em 2019, a equipe de pesquisadores analisou duas amostras dos corais e esponjas locais, das espécies Rumphella aggregata e Sarcophyton sp., e um coral do tipo Ircinia sp., e encontrou 17 substâncias antibacterianas ou antioxidantes nos preferidos como esfoliantes entre os animais.  “[Esses componentes químicos] podem ser úteis para profilaxia ou tratamento auxiliar contra infecções microbianas”, afirmou Gertrud Morlock, autora principal do estudo e química da Universidade alemã de Giessen. “É como se eles estivessem tomando banho, se limpando antes de dormir ou acordar”, diz a cientista.

No vídeo, os animais aparecem se esfregando repetidas vezes contra o mesmo coral

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“A fricção repetida permite que esses metabólitos ativos entrem em contato com a pele dos golfinhos, ajudando-os a alcançar homeostase da pele, e sendo útil para tratamentos profiláticos ou auxiliares contra infecções microbianas”, diz o texto do artigo. Além de explicar a razão do comportamento dos golfinhos, o estudo também reitera a importância urgente da preservação dos invertebrados nos recifes, como forma de também proteger a saúde do planeta – e dos golfinhos.

17 substâncias antibacterianas ou antioxidantes foram encontradas nas amostras analisadas