Lua de Saturno possui elemento essencial para existência de vida

Yuri Ferreira  • Redator É jornalista paulistano e quase-cientista social. É formado pela Escola de Jornalismo da Énois e conclui graduação em Ciências Sociais pela Universidade de São Paulo. Já publicou em veículos como The Guardian, The Intercept, UOL, Vice, Carta e hoje atua como redator aqui no Hypeness desde o ano de 2019. Também atua como produtor cultural, estuda programação e tem três gatos.

Novas análises da Agência Espacial dos EUA (Nasa) encontraram indícios de que a lua Encélado, um dos satélites do planeta Saturno, tem condições viáveis para existência de vida. O astro possui uma grande quantidade de fósforo dissolvido em um oceano subterrâneo.

As descobertas foram feitas pela sonda Cassini-Huygens, da Nasa, e publicadas na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

Saturno possui 82 luas e cada uma delas apresenta características únicas

O equipamento da NASA ficou na órbita de Saturno entre 2004 e 2017. Agora, os pesquisadores se debruçam sobre os dados coletados pela sonda.

As informações revelam fortes indícios da existência de fósforo no planeta. A descoberta foi realizada em grãos de gelo e de vapor de água.

“Embora o elemento bioessencial fósforo ainda não tenha sido identificado diretamente, nossa equipe descobriu evidências de sua disponibilidade no oceano sob a crosta gelada da lua”, conta Christopher Glein, pesquisador do Southwest Research Institute, nos Estados Unidos.

Essencial para a vida

A nova descoberta reforça as teorias da Nasa de que Encélado pode abrigar vida ou indícios do surgimento de vida. “Nos anos desde que a espaçonave Cassini visitou o sistema de Saturno, ficamos repetidamente impressionados com as descobertas possibilitadas pelos dados coletados”, completa Glein.

Essas rachaduras soltam vapor de água, que foi coletado pela sonda

O fósforo e os fosfatos são considerados essenciais para a vida humana porque sua composição está ligada ao surgimento de DNA e RNA na sopa oceânica. Além disso, eles compõem ossos, células e outras partes de vidas procariontes e eucariontes.

A descoberta ocorre semanas depois da descoberta de lama e outros indícios de matéria orgânica na Cratera de Jezero, em Marte, onde cientistas acreditam que existiu uma forma de vida primitiva.

“Para a astrobiologia, isso significa que podemos estar mais confiantes do que antes de que o oceano de Encélado é habitável”, completa.