Mapa interativo permite ‘explorar’ todo o Universo conhecido e voltar 13,7 bilhões de anos

Vitor Paiva  • Redator Vitor Paiva é jornalista, escritor, pesquisador e músico. Nascido no Rio de Janeiro, é Doutor em Literatura, Cultura e Contemporaneidade pela PUC-Rio. Trabalhou em diversas publicações desde o início dos anos 2000, escrevendo especialmente sobre música, literatura, contracultura e história da arte.

Se hoje utilizamos GPS e aplicativos variados indicando o caminho por nossos bairros e cidades cotidianamente, um novo mapa digital lançado recentemente nos permite explorar distâncias consideravelmente maiores – mais precisamente, por todo o Universo conhecido.

Desenvolvido por astrônomos da Universidade John Hopkins a partir de informações recolhidas por mais de duas décadas através do Sloan Digital Sky Survey, o maior levantamento astronômico atualmente em andamento, o “Mapa do Universo” nos convida a visitar com precisão e cores vivas mais de 200 mil galáxias, retornando 13,7 bilhões de anos no tempo.

Ilustração geral do mapa, com a Via Láctea na parte inferior, onde se lê “Você está aqui” em inglês

-Via Láctea em detalhes no mapa tridimensional mais completo feito até hoje

O trabalho foi realizado pelo cartógrafo e professor Brice Ménard junto ao cientista da computação Nikita Shtarkman, visualizando 200 mil galáxias em uma “fatia” do Universo a partir do ângulo do céu terrestre, com cada ponto colorido representando uma galáxia – e cada galáxia contendo bilhões e bilhões de estrelas e planetas.

Para se tentar imaginar a dimensão do Universo que o mapa representa, e que ilustra somente o que conhecemos, vale lembrar que nossa Via Láctea é somente um dos milhares de pontos no mapa, localizado no início inferior da plataforma.

O ponto mais “perto” do mapa, retornando menos de 1 bilhão de anos, com as galáxias vizinhas

-Telescópio James Webb descobre galáxia mais antiga já observada

“Astrofísicos de todo o mundo vêm analisando essas informações por anos, levando a milhares de trabalhos científicos e descobertas. Mas ninguém havia se dado ao trabalho de criar um mapa que seja bonito, cientificamente preciso, e acessível às pessoas, e não somente aos cientistas”, afirmou Ménard, reiterando que o objetivo do trabalho era mostrar a todos como o Universo realmente é. “Estamos acostumados a ver imagens astronômicas que mostram uma galáxia aqui e outra lá, talvez um grupo de galáxias, mas o que esse mapa mostra é uma escala, muito, muito diferente.”

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A parte interativa do mapa parte da Via Láctea para retornar no tempo até o limite observável do Universo. “Não conseguimos ver nada além desse ponto: o tempo que a luz leva para viajar daqui até nós é maior que a idade do Universo”, diz a plataforma, diante do ponto mais extremo de seu alcance – do “fim” do universo, em 13,7 bilhões de anos atrás.

O desejo dos cientistas é que as pessoas possam se deslumbrar tanto com a dimensão do mapa, quanto com a beleza estética e poética inquestionável do trabalho. “Desse mancha no início conseguimos mapear galáxias por todo o Universo, e isso diz muito sobre o poder da ciência”, conclui Ménard. O mapa do Universo pode ser acessado, explorado e até mesmo baixado AQUI.

Os pontos mais distantes – as galáxias que se encontram no limite conhecido do Universo